Admirando la belleza bajo el mar
Hay muy pocas cosas más de otro mundo que un período de tiempo en la soledad y la paz bajo el océano. El buceo recreativo nunca ha sido tan popular, a pesar de que los humanos solo han explorado el cinco por ciento de los océanos del mundo. A medida que la humanidad se adentra más en los reinos acuáticos, ahora más que nunca es importante respetar los mares y tratarlos con la reverencia que merecen; la sobrepesca y la contaminación son solo dos amenazas a las que se enfrentan nuestras hermosas aguas. Clave para la supervivencia de la vida marina y subacuática son los embajadores que pueden defender y capturar instantáneas de los arrecifes y la vida silvestre que existen. Una de esas personas es la fotógrafa, apneísta y amiga de DOXA, Jules Casey, con sede en la península de Mornington en el estado de Victoria, Australia.
Casey se mantiene ocupada siendo propietaria y administradora de un pequeño Airbnb, frente a la playa de Rye, como su ocupación principal. Esto le permite un estilo de vida flexible y muchas oportunidades para bucear. “Mi vida gira en torno a mi buceo. Apnea o buceo, mi elección la deciden las condiciones meteorológicas y lo que espero ver en cada inmersión”. Hace siete años, durante un viaje al arrecife de Ningaloo en Exmouth, Australia Occidental, un encuentro submarino cambió drásticamente su vida. “Nadar con tiburones ballena fue una experiencia increíble, pero también me impresionaron las habilidades del fotógrafo submarino en apnea. Conteniendo la respiración durante varios minutos cada vez que se sumergía”. Y así, en los años siguientes, Casey dedicó su tiempo a aprender a hacer apnea, viajando a Bali para encontrar a los principales instructores de apnea del mundo.
A pesar de viajar a lugares exóticos en busca de experiencia en apnea, fueron los lugares más cercanos a casa los que realmente cautivaron el corazón de Casey. “Lo que descubrí bajo los pilares de mi bahía local de Port Phillip me entusiasmó. Un mundo entero al que nunca había prestado mucha atención, lleno de vida marina. Compré una GoPro y, algunos años después, una cámara subacuática para documentar lo que descubría.” Casey lanzó su cuenta de Instagram @onebreathdiver, para compartir lo que descubrió con familiares y amigos. Sin embargo, rápidamente obtuvo una reputación internacional como recurso principal al documentar algunos encuentros increíbles con la vida silvestre submarina local.
“Algunos de los sitios de buceo más emocionantes que he visitado están en mis aguas locales de la bahía de Port Phillip. Los pilares crean arrecifes artificiales llenos de fauna marina. Puedo bucear en los mismos sitios cientos de veces y encontrar algo que nunca antes había visto”, ensalza Casey. Sin embargo, su pasión por los viajes nunca está lejos de la superficie y algunos lugares increíbles han sido el telón de fondo de sus aventuras de buceo. Los destinos de viaje favoritos incluyen las Islas Salomón, Filipinas y las Maldivas. Ella explica: “Las aguas tropicales cálidas son muy diferentes a las aguas templadas en las que buceo con frecuencia. Las Islas Salomón tienen tantos arrecifes de coral prístinos y peces de colores brillantes. Recientemente pasé dos semanas en un barco de vida a bordo y buceé en 50 lugares diferentes”.
Fue mientras visitaba estos lugares, que Casey notó que la actitud local hacia la vida marina era casi sagrada. "Las comunidades locales cuidan sus arrecifes sabiendo lo importantes que son para sostener la vida en sus islas y para fomentar el turismo como medio de ingresos". Esta es una agenda muy cercana a su corazón y algo que le apasiona profundamente. "El daño causado a los entornos y hábitats frágiles por la contaminación está provocando la extinción de especies. La sobrepesca de tiburones para la sopa de aleta de tiburón es desgarradora y no puedo entender cómo esta práctica no está prohibida en todo el mundo".
¿Qué cree ella que debe ser el foco para la protección de estos preciosos hábitats? “Las prioridades clave para proteger la flora y fauna en nuestros mares son la eliminación de artes de pesca, basura y contaminación. Sin embargo, no es algo que una sola persona pueda hacer por su cuenta. Antes de la mayoría de las inmersiones en muelles, camino por el muelle para limpiar y charlar con los pescadores. A menudo me agradecen por limpiar y les recuerdo que hago esto para evitar que termine en la bahía. Si todos recogieran algunas piezas de basura, marcaría una gran diferencia en nuestro entorno subacuático”. Las redes sociales de Casey son una forma de animar a otros a unirse a ella en la limpieza.
En línea con esta misión de mantener los mares limpios, el enfoque del buceo de Casey ha evolucionado de querer compartir sus aventuras submarinas con familiares y amigos, a una audiencia mucho más amplia. “La educación y la protección son ahora mi principal enfoque”, explica. “Resalto la belleza de un mundo que muchas personas no tienen la oportunidad de experimentar por sí mismas con la esperanza de que formen una conexión con él y ayuden a protegerlo. Algunas de mis imágenes y videos se centran en intentar involucrar y educar a las personas de tal manera que comiencen a ver cuán frágil es este mundo submarino y cómo pueden influir en lo que sucede dentro de ese entorno. La basura es un gran problema y mi forma de animar a la gente a ser consciente de los problemas y el impacto que tienen en nuestra vida silvestre es mostrando los rescates que hacemos y los enredos de varias especies".
Como con todos los buzos, vigilar de cerca el tiempo es primordial para la seguridad de Casey. Un reloj de buceo confiable y robusto es fundamental para ella. “¡El tiempo es tan importante para mí, ya que bajo el agua, el tiempo casi se detiene! Me quedo totalmente hipnotizada por mis aventuras, que fácilmente pierdo la noción del tiempo. Por esta razón, siempre uso un reloj mientras buceo para llegar a tiempo a las citas en tierra también”. Ya sea por encima o por debajo de las olas, es importante para ella elegir un reloj que pueda ir a donde ella vaya: “¡Por eso me encantan mis relojes DOXA! Para una noche de fiesta o una inmersión es la elección perfecta. La gama de colores es impresionante y a menudo es la única joya que usaré, porque es una declaración de moda por sí misma”.
